Исаак Ньютон
Биография
Исаак Ньютон (1643-1727) родился в небольшом селении Вульсторп, вблизи городка Грэнтэм, примерно в 200 километрах к северу от Лондона. Родился маленьким и хилым. Думали, что младенец не выживет. Ньютон, однако, дожил до глубокой старости и почти никогда не болел, обладал крепким здоровьем, сохранил целыми зубы, читал без очков.
На двенадцатом году жизни Ньютона поместили в общественную школу в Грэнтэме, а поселился он на квартире у аптекаря Кларка. Общение с аптекарем впервые возбудило в нем влечение к химическим опытам, а что касается школьных предметов, то они не давались ему.
Но однажды с ним случилось происшествие, которое заставило его изменить свое отношение к учебе. Один из школьников, учившийся гораздо лучше Ньютона и превосходивший его силой, нанес ему удар кулаком в живот. Самолюбивый Ньютон, слабо развитый физически, не сумел дать отпор. Тогда он решил отомстить ему, опередив своего обидчика в учебе, и Ньютон вскоре сделался первым учеником.
Особую зависть его товарищей вызывал вовсе не быстрый взлет Ньютона в учебе, а те игрушки, которые он мастерил. Он построил миниатюрную ветряную мельницу, возбуждавшую восхищение не только детей, но и взрослых.
При ветре мельница могла смолоть даже горсть зерна, а в безветренную погоду мельницу двигал живой «мельник». Эту роль выполняла мышь, которая двигала колеса, а чтобы заставить мышь взбираться на колесо, мальчик повесил над колесиком мешочек с зерном.
В четырнадцатилетнем возрасте Ньютон изобрел водяные часы и своеобразный самокат. Часы были настолько верны, что семейство аптекаря пользовалось ими. По вечерам Ньютон запускал воздушные змеи с прикрепленными к ним небольшими фонариками. Мальчишки всего города с завистью смотрели на змей, безмолвно скользивших над крышами и бросавших таинственный желтый отсвет.
Хотя Ньютон в школьные годы и не обнаружил исключительного математического дарования, но тем не менее способности его были гораздо выше обыкновенных.
В доме аптекаря он подружился с маленькой мисс Сторей, воспитанницей аптекаря. Впоследствии ему пришлось отказаться от намерения жениться: по средневековой традиции члены колледжа должны были быть холостыми, но до конца жизни Ньютон поддерживал с ней дружеские отношения.
Когда Ньютону минуло пятнадцать лет, овдовевшая мать решила вызвать сына к себе на ферму. Чтобы приучить Ньютона к хозяйству, она каждую субботу посылала его на рынок в Грэнтэм со старым служителем. Ньютон, полагаясь во всем на верного слугу, предоставлял ему право хлопотать о продаже и покупке, сам же уходил на чердак и читал там книги.
Как-то его дядя увидел Ньютона у изгороди с книгой в руках. Оказалось, что мальчик с увлечением решал математические задачи. Пораженный этим, дядя решил уговорить мать Ньютона не противиться желанию сына продолжать образование, и мать отослала его опять в школу. После окончания ее восемнадцатилетний Ньютон прибыл в Кембридж для поступления в один из лучших в то время университетов.
Учеба в университете
Университ был точной микрокопией общества тогдашней Англии. Там были не только курсы и факультеты, но еще и классовые ступени, перешагнуть через которые студенты не могли. Будущий ученый встал на низшую из них. Всех студентов этой группы называли субсайзерами. Они не платили за учебу, но в их обязанность входило обслуживать богатых студентов.
Уже в первые годы учебы в университете Ньютон во многом обогнал своих сверстников, в чем была большая заслуга учителя-математика Исаака Барроу.
Через три года после поступления в университет — Ньютон на старшем курсе. Теперь он не субсайзер, у него есть звание — действительный студент, а еще через год — бакалавр. Профессор Барроу, выступая перед студентами, публично объявил Ньютона «мужем славных и выдающихся знаний».
Достижения
Ньютон пришел к понятию производной, исходя из вопросов механики определения скорости прямолинейного неравномерного движения, впервые сформулировал понятие неопределенного интеграла.
В 1704 году Ньютон опубликовал работу «Рассуждение о квадратуре круга». Она была посвящена в основном интегрированию некоторых сложных выражений. С новым методом Ньютона человечество познакомится лишь в 1736 году, когда появится его труд «Метод флюксий и бесконечных рядов с приложением его к геометрии кривых».
Однако идеи этого метода выкристаллизовались в те два года, когда двадцатидвухлетний Ньютон вынужден был жить в родной деревне Вульсторп, вдали от многолюдного колледжа. Здесь, в деревенской тиши, молодой Ньютон мог полностью сосредоточиться и продумать те проблемы новых открытий, которые возникали у него еще в колледже, мог начать претворять в жизнь задуманные изобретения.
Это были годы поистине титанической творческой активности. Именно тогда Ньютон приходит к мысли о законе всемирного тяготения, тогда же он произвел важнейшие опыты по оптике, познав тайну спектра, открыл формулу разложения бинома n-й степени (бином Ньютона). Именно в эти годы Ньютон создал программу своей дальнейшей научной работы и в значительной мере ее осуществил.
Можно было ожидать, что по возвращении в университет Ньютон, благодаря уже сделанным открытиям, станет знаменит. Но этого не случилось. Он никому не рассказывал о сделанном. Одной из причин тому было нежелание сообщать миру что-либо неустановленное окончательно, непроверенное. «Я гипотез не измышляю,» — говорил Ньютон.
В положенные сроки Ньютон переходит с одной ступеньки иерархической лестницы, обычной для университетского работника, на другую и достигает ее вершины. Он проводит опыты по оптике, изготовляет телескоп, за что его избирают членом Королевского общества. Открывает один закон за другим. И в этом ему помогает открытый им метод флюксий.
Но открытия редко делаются учеными-одиночками. Чаще всего к ним приходят почти одновременно несколько ученых. Близок к открытию закона о всемирном тяготении был Роберт Гук. Независимо от Ньютона дифференциальное и интегральное исчисление открыл немецкий математик Лейбниц. Споры вокруг Ньютона, порой яростные и обостренные, длились долгие годы.
В целом жизнь Ньютона сложилась удачно, успех следовал за успехом. Он дважды избирался членом парламента. Затем он назначается директором Монетного двора. Королева Анна производит некогда безызвестного Исаака Ньютона в рыцарское звание. Примерно в то же время выходят его труды: «Оптика», «Рассуждение о квадратуре круга», «Начала» и другие.
20 марта 1727 года его не стало. Шесть пэров Англии пронесли на плечах гроб ученого к Вестминстерскому аббатству в Лондоне, где захоронены величайшие люди Англии. На могиле поставили великолепный мраморный памятник с высеченной на нем латинской надписью: «украшение человеческого рода».